Causas de la hipertensión arterial

La hipertensión arterial es un complicado desorden causado por la interacción de diferentes sistemas de regulación del cuerpo. Todos los desórdenes relacionados con la hipertensión arterial tienen que ver con las arteriolas, millones de pequeñas arterias que conducen la sangre de las arterias a los vasos capilares.

Las arteriolas son vitales para la regulación de la presión arterial debido a que están compuestas de una capa de células musculares que les permiten dilatarse o constreñirse conforme se necesite. Por ejemplo, cuando se requiere más sangre para la digestión, las arteriolas en el intestino se dilatan para que haya un mayor riego sanguíneo y las que están más lejos, como las de las piernas o brazos se constriñen.

Estas operaciones son reguladas por substancias químicas de los sistemas nervioso y endócrino. Los desequilibrios en estos mensajeros químicos pueden ocasionar la hipertensión arterial y aunque no se ha podido establecer una causa específica, algunas personas las arteriolas se constriñen más que en otras y esto resulta en hipertensión crónica.

En el 90 % de los casos no existe una causa directamente responsable, este tipo se llama hipertensión arterial esencial.En el restante 10% de los casos, se llama hipertensión arterial secundaria y es causada por enfermedades endocrinas (de las glándulas) como síndrome de Cushing y tumores de las glándulas suprarrenales o por enfermedades de los riñónes como estenosis (estrechez) de la arteria renal, glomerulonefritis o insuficiencia renal.

Además, la diabetes puede ayudar al desarrollo de la hipertensión y el embarazo y el uso de anticonceptivos orales también puede producir hipertensión en algunas mujeres.